「エンゼルス－アスレチックス」（２７日、アナハイム）

　エンゼルスの大谷翔平投手が「３番・投手」で出場し、６回、９３球を投げて２被弾を含む３安打５失点、８奪三振、５四死球。今季最多失点と苦しみながらも開幕から４連勝の権利を持って降板した。防御率は０・６４から１・８５に悪化した。打者では六回の打席を終えて３安打１打点で２戦連続マルチ安打。１９年６月１３日のレイズ戦以来となる自身２度目のサイクル安打まであと本塁打としている。

　最高の立ち上がりだった。初回、先頭ルイーズが初球バントを試みてファウルにした後は内角高めのスイーパーで追い込み、外角低めのスイーパーで空振り三振に斬る。後続２人を内野ゴロに打ち取る。プレーボールから９球連続ストライクで３人を料理した。

　圧巻の奪三振ショーは二回からだ。先頭の４番ピーターソンを１３５キロスイーパーで、続くランゲリアーズを１５８キロ直球で空振り三振に仕留める。最後はノダをど真ん中のスイーパーで遊飛を打たせると、続く三回もスイーパーで２つの三振を記録した。

　打っては初回に快足を生かした二塁内野安打を放ち、両軍無得点の三回１死一、三塁の好機に中前適時二塁打。好判断で快足を飛ばして一気に二塁まで進み、先制点で自身を援護。ドルーリーに５号３ランが飛び出すなど、一気に５点を奪った。

　ここまで３５イニング連続無失点。ノーヒットノーランの継続、さらには球団記録の３６回２／３にどこまで迫れるかが注目される中、試合は急展開を迎える。　四回、先頭ルイーズに対し、初球でファウルを奪った直後に捕手とのサイン交換電子機器、ピッチコムに不具合が生じ、試合が一時中断する。そして、再開直後のスイーパーが抜けて相手打者の右手首に当たり、この日初めての走者を背負う。続くケイペルの２球目が暴投となって走者は二進。最後はフルカウントから四球を与えて無死一、二塁の窮地に陥った。ここでベンチからワイズ投手コーチが出てマウンドに向かい、一呼吸置く。

　しかし、３番ルッカ－への３球目が痛恨の１球となる。１－１から投じた外角低め１４６キロカットボールを右翼へ運ばれる。右翼レンフローが伸ばしたグラブのわずか先を打球が越える７号３ラン。今季初の被弾。フィールド上で呆然とする大谷がいた。

　悪い流れは続く。ピーターソンへの初球が相手の足をかすめる死球となり、ランゲリアーズの２球目に再び暴投。カウント３－１から高めのスライダーを中堅フェンスの向こうへ運ばれ、同点にされた。１試合２被弾は昨年７月２２日のブレーブス戦以来、自身６度目だ。

　６番ノダには右翼線二塁打を打たれた後、エンゼルスの救援陣がウォームアップを始める。２死からきわどいコースがボールと判定され、この日２つ目の四球。打者一巡となったルイーズからこの日７つ目の三振を奪って長いイニングを終えた。３イニングで費やした３７球数とほぼ同じ３６球。疲労困憊の表情でマウンドを降りた。

　五回は７球で３人を料理。リズムを取り戻した大谷を打線がサポートする。１死から連続安打と四球で満塁とすると、ドルーリーが押し出し四球で勝ち越しに成功。ウルシェラの内野ゴロの間にさらに１点を追加した。

　六回のマウンドを無失点に抑えた大谷がその裏の打席で右越え三塁打。フェンス前まで飛んだ大きな当たりを相手右翼手がグラブに当て、打球処理にもたつく間に一気に三塁を陥れる。レンドンの二塁打で生還。リードを３点に広げた。

　大谷はサイクル安打まで残すは本塁打のみ。４年ぶり２度目の快挙に王手をかけている。