「エンゼルス１－３アストロズ」（９日、アナハイム）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２８）が、アストロズ戦に「３番・投手」で出場。７三振を奪ってメジャー通算５０７奪三振とし、１００年前に二刀流選手として活躍したベーブ・ルースの持つ通算５０１奪三振の記録を超えた。右手中指の爪を損傷しながら７回３失点と先発の役目を果たしたが、今季初黒星を喫した。打者としても３打数無安打で３戦ぶりノーヒットだった。

　大谷が野球の神様を超えたのは二回だ。１死一塁から連続三振を記録し、通算５０２奪三振。ルースが１９１０年代に実質８シーズンの二刀流で積み上げた数字を上回った。

　「超えたというのはもちろんいいことですし、でもまだ今年は始まったばかりなので毎登板、毎登板、健康な状態で試合に入れるようにしたい」

　今季８度目の登板。試合前には先発マスクをかぶるはずだったウォラックが首痛で負傷者リスト入り。代わってメジャーに昇格したオキーと急造バッテリーを組んだ。

　四回までほぼ完璧な投球だったが、五回に乱れた。１死一塁から１８年に相棒だった９番・マルドナドに逆転２ランを浴びた。右手中指の爪が割れ、指先に血がにじんだ。それでも「気づいたら、という感じ。あまり痛いとかはなかった」と言い訳はしなかった。打者としても３試合ぶりのノーヒットに終わり、負けた要因は「自分にある」と言った。

　７回１０３球の力投。被打率・１５４の宝刀スプリットを１球しか投げなかったのは相棒を気遣ってのことだ。「捕ったことのない投手の球は捕りづらい」。ワンバウンドになる可能性がある“魔球”を封印しながらも、クオリティースタート（６回以上、自責点３以下）は達成した。

　今季初黒星で開幕からの連勝は４で止まった。次回登板は１５日のオリオールズ戦が濃厚だ。敵地ボルティモアはルースの生まれ故郷。“聖地”から再び連勝街道を歩み始める。