「ドジャース１１－４エンゼルス」（７日、ロサンゼルス）

　珍しい光景だった。四回のエンゼルスの攻撃。先頭の大谷がこの日チーム初安打となる右前打で出塁した後、次打者ウォードのプレーがビデオ裁定に持ち込まれた。

　二遊間を抜けようかという当たりをドジャースのベッツがバックハンドで止め、落ちたボールを拾い上げて一塁送球。きわどいタイミングのアウトの判定に対し、エンゼルスがチャレンジ権を行使。裁定を待つ間に二塁に達した大谷とベッツの交流が始まった。

　ベッツは大谷に近づくと右手を差し出し、握手を求めた。試合前のフィールドではよくあることだが、試合中のそれは極めて珍しい。

　「彼とは一度も話したことがなかったからね。あれが初めて話す人への僕のやり方なんだ」。

　年齢は大谷より２歳上、メジャー１０年目のベテランだ。レッドソックス時代の１８年にＭＶＰと首位打者を獲得。１１日に行われるオールスター戦には３年連続７度目の出場が決まっている。メジャー屈指のスター選手は大谷に「あなたとアデル、どっちの方がパワーはあるの？」と質問したことも明かした。

　３月に行われたＷＢＣの決勝。米国戦前のスピーチで大谷が侍たちに向かって「憧れるのをやめましょう」と言って、名前を挙げた米国代表３人の中の１人がベッツだ。

　エンゼルスとドジャースの交流戦。本拠地が高速道路でつながっていることから「フリーウェイ・シリーズ」と呼ばれている伝統の一戦。ドジャースの不動の１番は三回に２４号ソロ、五回には２５号ソロ、六回には２点適時二塁打と大暴れ。チームの大勝に大きく貢献した。