「米大リーグ・オールスター、ア・リーグ－ナ・リーグ」（１１日、シアトル）

　試合開始３時間半前のア・リーグのクラブハウス。ナ・リーグの控え内野手、ダイヤモンドバックスのヘラルド・ペルドモがバット１本を手にしてエンゼルスの大谷翔平投手に日本語でサインをおねだりした。

　オールスター戦とはいえ、相手チームのロッカーまで自ら足を運ぶ大胆行動。聞けば、ダイヤモンドバックスでトレーナーを務める日本人の谷沢順子さんから球宴で大谷、そして、同じナ・リーグの千賀滉大投手からサインをもらうために日本語を教わったとか。

　まだ２３歳の若者は緊張の面持ちで大谷に向かって「ゲンキデスカ？」とあいさつしてから「バットニサインクダサイ」。二刀流は快諾し、ペンを走らせた。ペルドモはその場でクラブハウスに常駐している係員から本物であることを証明するホログラムシールを貼ってもらい、満足の表情でクラブハウスを出て行った。

　大谷がメジャーデビューした１８年はマイナーリーガーだったペルドモは二刀流のパフォーマンスを初めて見て大きな衝撃。「人間じゃない」と思ったという。２１年４月にメジャーデビューした新鋭遊撃手は６年の時をへて大谷と同じ球宴の舞台に立つ日が来たことに「僕の中で彼は『ベスト』。だから、こうして同じフィールドで彼に会えることを本当に誇りに思う」と言った。