「パイレーツ７－５ブレーブス」（１０日、ピッツバーグ）

　ブレーブスのマット・オルソン内野手が三回に中越え４０号を放ち、エンゼルスの大谷翔平投手と並んでメジャーのトップに立った。ブレーブスはナ・リーグ、エンゼルスはア・リーグのため、双方のタイトル争いに影響はなく、同じ２９歳の左打ちスラッガーが初冠に向かって独走態勢に入っている。

　オルソンは直近１３試合で８本塁打の量産態勢で２位のアロンソ（メッツ）に５本差。打点でも両リーグ最多の１０１を記録し、２位のアロンソに１４差をつけ、二冠王を独走している。

　オルソンは１６年にアスレチックスでメジャーデビュー。エンゼルスと同地区だったため、大谷とは１８年のメジャーデビュー戦や同初登板で対戦するなど、旧知の間柄だ。昨季からブレーブスでプレーする強打の一塁手は７月３１日から８月２日にエンゼルスと３試合を戦った際にも、大谷の体が大きくなっていることや打球の強さを指摘し、「彼が特別な才能を持っているのは明らかだ。これからも成功し続けると確信している」と称賛。本塁打数を競っていることには「クールなことだけど、気にはしてない」と話していた。

　一方の大谷は前日のジャイアンツ戦で６戦連続ノーアーチ。直近１２試合は打率・３５９をマークしているが、本塁打はわずか１本と“小休止”している。

　年間５５・８本ペースの大谷と同５７・３本ペースのオルソン。どこまで数字を伸ばせるか。