「エンゼルス－レイズ」（１８日、アナハイム）

　エンゼルスの大谷翔平投手が同点の二回に４３号満塁弾を放った。この好機を演出したのが超速でメジャーに昇格したドラフト１位ルーキーのノーラン・シャヌエル内野手だ。

　３Ａを飛ばし、ドラフトからわずか４０日、プロデビューから１カ月足らずの超スピード出世となったシャヌエル。２死一、二塁で迎えた第２打席、フルカウントから懸命にファウルで粘り、８球目をきっちりと選んで四球で初出塁をマークした。

　その直後、大谷が内角カットボールを豪快へ右翼席へたたき込むグランドスラムで初得点をマークしたシャヌエル。ホーム付近では笑みを浮かべながら大谷を出迎えた。ルーキーが懸命に選んだ四球に“大谷先輩”が報いた形となり、両手でヘルメットをぽんとたたいた。

　大谷の満塁アーチは２０２２年５月９日・レイズ戦以来、自身２本目。前回が日本ハム時代を含め日米通算２９０３打席目で初のグランドスラムだった。その際に「僕の中では打っていたと思っていたので知らなかったです」と笑っていた大谷。２発目のグランドスラムはきっと、ルーキーの記憶に深く刻まれたはずだ。