元ＤｅＮＡの高木豊氏が３０日、自身のＹｏｕｔｕｂｅチャンネルを更新。今季でメジャーでの８年契約が切れるツインズ・前田健太投手の日本球界復帰の可能性について言及した。

　前田は２０１６年に広島から８年契約でドジャースに入団。契約がそのまま引き継がれる形で２０年にツインズにトレードで移籍した。しかし、２１年９月に右肘を痛めてトミージョン手術を行い、２２年は登板なし。今年４月に１年８カ月ぶりに復帰登板も、ここまで３勝と苦しんでいる。

　高木氏は「余力を残しながら投げているのではなくて、全部で向かっていっているという。体も悲鳴を上げだしているんじゃないかな」と現状の前田を心配した。来年、３６歳を迎えるとあって「あと３、４年をカープで過ごす。それが一番いいのかな」と、日本球界に復帰する頃合いではないかと私見を語った。

　広島といえば、かつては黒田博樹投手がドジャース、ヤンキースで５年連続２ケタ勝利を挙げるなど活躍しながら、２０億円と言われるメジャーの巨額オファーを蹴って、古巣に復帰。その“男気”は大きな反響を呼び、さらに１６年には広島に２５年ぶりのリーグ優勝をもたらした。

　高木氏は「黒田が帰ってきていろんなもの、いいものを投手陣に教えながら、で優勝していった」と話し、「マエケンが帰ってきたら広島がそうなりそうな気がするよな。いいものを持ち帰ってくるような気がする」とマエケンを黒田にだぶらせた。

　来季３６歳となり、プロ野球人生も終盤にさしかかっていると指摘し、「もう一回あの仲間達と野球をやりたいと思うのがマエケンかなって」と話した。

　もしも日本球界復帰となれば、争奪戦となることが予想されるが、高木氏は「マエケンはお金じゃないと思うよ。そういうタイプではない」とキッパリ。「黒田が広島を強くするために戻ってきたみたいにさあ」と再び黒田を重ね合わせると、「戻ってくると広島はもうひとつ強くなる。森下がひと皮剥けそうな気がする」と、さまざまな好影響をもたらすと話した。