エンゼルスの大谷翔平投手が１９日朝（日本時間２０日）、ロサンゼルス市内の病院で右肘手術を受け、成功した。球団と同選手の代理人ネズ・バレロ氏が発表した。

　執刀医はメジャー１年目に右肘内側側副じん帯の再建手術（通称トミー・ジョン手術）を受けた時と同じニール・エルトラッシュ医学博士。損傷した箇所は５年前とは異なると発表されているが、球団はこの日、「最終的な決断と術式は全体像に重きを置いて行われた。ショウヘイはこれから何年も打って投げることができるような方向性を確認したがっていた」とつづった。

　手術内容についてエルトラッシュ医学博士は球団発表の声明文の中で「ショウヘイと検討し、最終的なプランは、問題点を修復し、健康なじん帯を補強する一方で、肘の寿命を考慮し生存可能な組織を追加することでした」と説明。「完全な回復を期待し、２０２４年の開幕日には何の制限もなく打てるようになり、２０２５年には投打両方をできるようになるでしょう」と二刀流復活にお墨付きを与えた。

　術後の大谷の状態について球団は「ショウヘイは安静にしており、体調も良く、回復への道のりを歩むことに興奮している」と伝えた。

　今季の大谷は投打同時出場２３試合を含む、１３５試合に出場し、打率・３０４、４４本塁打、９５打点、２０盗塁をマーク。本塁打数は２位のロベルト（ホワイトソックス）に８本差をつけており、日本選手初のホームランキング誕生は濃厚な状況だ。

　投手としては１０勝５敗、防御率３・１４。開幕から４連勝、防御率１点台をキープし、日本投手初となるサイ・ヤング賞の候補にも挙がった。６月以降は調子を落としたが、それでも昨季の１５勝に続く、２桁勝利をマーク。２年連続の２桁勝利＆２桁本塁打はベーブ・ルースもなしえなかった史上初の快挙だった。

　しかし、８月２３日のレッズとのダブルヘッダー第１戦で二回途中緊急降板。その後の検査で右肘じん帯の損傷が判明し、投手としてのシーズン終了を決断した。その直後に行われた第２戦では指名打者として出場し、残り試合は打者に専念する意思を示したが、９月４日の試合前の打撃練習で右脇腹に張りを訴えて予定されていたスタメン出場を回避。復帰を目指して治療を行っていきたが、バットを振った時の痛みが消えず、１１試合連続で出場を見送った後、精密検査の結果、患部の炎症が消えなかったため、負傷者リストに入り、今季残り試合の欠場を発表した。