米大リーグは１日（日本時間２日）、今季のレギュラーシーズン全日程を終了し、エンゼルスの大谷翔平投手（２９）がア・リーグ最多の４４本塁打で日本選手初となる本塁打王に輝いた。２００１年のイチロー、新庄剛志両選手のメジャー挑戦から２３年目で初の偉業。打撃主要部門では、０１、０４年に首位打者を獲得したイチロー以来、２人目となった。

　大谷は球団を通して「ＭＬＢでこれまで活躍された偉大な日本人選手たちのことを考えると大変恐縮であり、光栄なことです。この目標を達成するのに協力してくれたチームメート、コーチングスタッフ、ファンに感謝します」との声明を発表した。

　また、試合後には自身のインスタグラムを更新し、「レギュラーシーズン応援ありがとうございました　また来年に向けてまずは打者としてリハビリから頑張っていきます　来シーズンまた皆さんにお会いできることを楽しみにしています！」と投稿した。

　メジャー６年目の今季は右肘靱帯損傷と右脇腹痛により、シーズンを完走できなかったが、投打同時出場２３試合を含むチーム最多の１３５試合に出場。開幕３戦目のアスレチックス戦で１号を放つと順調に本塁打を積み重ね、６月には球団記録を塗り替える月間１５本塁打の量産態勢に入る。７月も９本をたたき込み、２カ月連続で月間ＭＶＰも獲得した。

　８月２３日のレッズ戦の登板で右肘靱帯損傷が判明し、打者に専念。しかし、９月４日の試合前打撃練習で右脇腹を痛めてその後の試合を欠場。同１６日に負傷者リスト入りしてシーズン中の復帰を断念した。自己最多を記録した２１年の４６本塁打を上回ることはできなかったが、２７試合を欠場しながらタイトルを獲得し、あらためてその打撃のすさまじさを証明する結果となった。

　今季の大谷は本塁打のほか、同４位の打率・３０４、９５打点、同４位の１０２得点、２０盗塁をマーク。出塁率（・４１２）、長打率（・６５４）、ＯＰＳ（１・０６６）はいずれもリーグ最高の数字。強打者の証しでもある申告敬遠はメジャーで２番目に多い２１個だった。

　投手としては２年連続２桁勝利となる１０勝を挙げ、防御率３・１４。規定投球回には届かなかったが、１３２イニングを投げて１６７三振を奪い、被打率・１８４をマーク。２年連続２桁勝利＆２桁本塁打はベーブ・ルースもなし得なかったメジャー史上初の偉業だった。

　この日の大谷は、本拠地・エンゼルスタジアムで行われたアスレチックスとの今季最終戦をベンチで観戦。１９日に手術した右腕を固定した状態でサンドバルやモニアックらと談笑し、ひまわりの種を頬張るなど、リラックスした様子。勝利が決まるとフィールドに出て左手でグータッチを交わし、笑顔を見せていた。