米大リーグ選手会は２日（日本時間３日）、選手間投票で決定する「プレーヤーズ・チョイス・アワード」各賞を発表し、エンゼルスの大谷翔平がア・リーグの優秀野手に贈られる「アウトスタンディング・プレーヤー」を２年ぶり２度目の受賞。両リーグのＭＶＰにあたる「プレーヤー・オブ・ザ・イヤー」は３年連続で最終候補に入っていたが、ブレーブスのロナルド・アクーニャ外野手が選出された。

　大谷がライバルを称えた。この日、大リーグ選手会が公式Ｘに各部門受賞者のインタビュー動画を投稿。史上初の４０本塁打＆７０盗塁をマークしたアクーニャについて問われた二刀流は「打っても打率を残せるし、ホームランも打てる。守備でも素晴らしいですし、走塁ももちろんすばらしい。全部ができる選手」と絶賛した。

　自身の受賞には「やっぱり特別ですね。それは、プレーヤーとして一緒にプレーしている選手、自分のチームもそうですし、普段からライバルとして他のチームでプレーしている方を見てますけど、選手たちに選ばれるというのは自分にとって大きいことですし、すごい光栄なことです」と意味の大きさを語った大谷。「投票してくれた選手のみなさん、ありがとうございます。皆さんの投票を励みにこれからも頑張りたいなと思います」と感謝の言葉を口にした。

　今季の大谷は投打同時出場２３試合を含む１３５試合に出場。打者としてはア・リーグ最多の４４本塁打を放ち、初の打撃タイトルを獲得し、両リーグ最高のＯＰＳ１・０６６をマーク。投手としては２年連続２桁勝利となる１０勝を挙げ、前人未踏の２年連続２桁勝利＆２桁本塁打の偉業を達成した。

　「プレーヤー・オブ・ザ・イヤー」に選ばれたアクーニャは同外野手は史上初の４０本塁打＆７０盗塁を記録したほか、リーグ２位の打率（・３３７）、両リーグ１位の出塁率（・４１６）、大谷に次ぐＯＰＳ（１・０１２）などをマーク。最終候補に入った大谷とベッツ（ドジャース）を上回る票を獲得した。

　ここまでアクーニャは米専門誌の「ベースボール・ダイジェスト」と「スポーティング・ニューズ」が選出する「プレーヤー・オブ・ザ・イヤー（年間最優秀選手）」でも大谷に競り勝っている。