米大リーグ、カブスのジェド・ホイヤー編成本部長は８日（日本時間９日）、アリゾナ州スコッツデールで開催中のＧＭ会議の会場で取材に応じ、エンゼルスからＦＡになった大谷翔平投手（２９）、さらには９月に来日して視察したオリックスの山本由伸投手（２５）らメジャーに挑戦する日本投手の獲得に意欲を見せた

　６年前の“失恋”を今もはっきり覚えている。１７年１２月。当時、カ軍のＧＭだったホイヤー氏は日本ハムからポスティングシステムを使って米球界移籍を目指した大谷との最終面談に同席し、プレゼンを実施した。しかし、大谷が選択したのはエ軍。「（カ軍が所属する）ナ・リーグにはＤＨがなく、彼には投打の両方をやりたいという明確な希望があった。チームはそれを提供することができなかった」と、当時を振り返る。

　現在はナ・リーグでもＤＨ制を導入。「時計の針を戻して大谷の獲得にもう一度挑みたい」。６年越しの“ラブアタック”を宣言した。カ軍はシーズン終了後に打率・３０７、２６本塁打、９７打点の主砲ベリンジャーがＦＡになった。同本部長は「最優先は攻撃力であり、空いているＤＨで打線を強化できる」と、大谷獲りの狙いを説明した。

　補強ポイントはほかにもある。先発投手だ。チーム２位の１１勝を挙げた右腕ストローマンが来季２１００万ドル（約３１億５０００万円）の契約を破棄してＦＡになった。

　オリックスからポスティングを容認された３年連続投手４冠の山本や３月のＷＢＣでメジャーの評価を上げたＤｅＮＡの今永、日本ハムの上沢、楽天の守護神・松井裕もメジャーに挑戦する。９月に日本を訪れた同編成本部長は「海を渡ってくる予定の選手は全て視察した。獲得に動かないのであれば、日本へは行っていない。積極的に動いていく」と言い切った。

　カ軍には主力外野手の鈴木がいる。今季はシーズン最終戦で３年ぶりのプレーオフを逃した。総額５億ドル（約７５０億円）が予想されている大谷と、同２億ドル（約３００億円）の山本のＷ獲りが実現すれば、４年ぶりの地区優勝、さらには１６年以来の世界一への機運が一気に高まる。