米大リーグ機構（ＭＬＢ）は１６日（日本時間１７日）、最も優れた打者に贈られる「ハンク・アーロン賞」を発表。ア・リーグはリーグ最多４４本塁打などを記録したエンゼルスの大谷翔平選手（現ドジャース）が日本勢で初めて受賞した。同日発表の「オールＭＬＢチーム」でも先発投手と指名打者の２部門で「ファーストチーム」に選出され、史上初の投打同時選出。シーズンを１２冠で締めくくった。

　ラスベガス最大のカジノホテルで開催された授賞式。大リーグ専門チャンネル、ＭＬＢネットワークが生中継した会場に「ショウヘイ・オオタニ」の名前が響き渡ると、大きな拍手が起こった。

　イチロー（マリナーズ）と新庄（メッツ）が０１年に日本選手初の野手としてメジャーデビューしてから２３年、大谷が本塁打王に続き、また日本勢初の快挙をやってのけた。

　「ハンク・アーロン賞」は最強打者の称号だ。アーロンがベーブ・ルースの持つメジャー通算本塁打記録を更新してから２５周年を記念して１９９９年に設立された。大谷は２１年から３年連続で最終候補に入り。三度目の正直で栄冠を手にした。

　今季は４４本塁打、パワーヒッターの指標として重視されるＯＰＳ（出塁率＋長打率）では両リーグ最高の１・０６６を記録。さらに打率・３０４、９５打点、１０２得点、２０盗塁と文句なしの成績を残した。

　投手としても９月に右肘手術のアクシデントに見舞われながら２年連続１０勝をクリア。この日、ＭＬＢが発表した報道陣や元選手、ファンの投票で選ぶ「オールＭＬＢチーム」では、先発投手と指名打者の２部門で「ファーストチーム」に入った。

　先発投手としては昨季に続いて２年連続、ＤＨでは２年ぶり２度目。投打同時選出は史上初だった。ＷＢＣの世界一＆ＭＶＰで始まったシーズンを個人タイトル１２冠で締めてみせた。

　打者に専念する来季に向けて現在は右肘のリハビリに励んでいる大谷はこの日の授賞式を欠席した。ＳＮＳ上には青いＴシャツを着て本拠地ドジャースタジアムのフィールドで体を動かす二刀流の動画が拡散されていた。

　◆ハンク・アーロン賞　ハンク・アーロンが当時の通算最多記録だったベーブ・ルースの７１４本塁打を更新してから２５年を記念し、１９９９年に創設された。３０球団が推薦した候補から大リーグ公式サイトの記者がア、ナ各リーグ１０人弱に絞り、同サイトでファン投票を実施した上、米国野球殿堂入りしている元選手の選考も加味される。過去にはバリー・ボンズやアレックス・ロドリゲスら強打者が受賞している。