「ドジャース春季キャンプ」（１６日、グレンデール）

　規格外の柵越えショーを演じた。ドジャースの大谷翔平投手（２９）が屋外フリー打撃で推定１５０メートルの驚弾を放つなど柵越えを連発し、チームメートや首脳陣を驚かせた。２２日から始まるオープン戦を前に、打撃は早くも全開モードだ。

　６スイング目からの６連発を含め、２６スイング中、実に半分の１３発がフェンスオーバー。１５スイング目には右中間に１５０メートル弾。このパワーにはロバーツ監督も大笑い。バックスクリーンを超える一撃もあり、詰めかけたファンも大盛り上がりだ。

　打撃投手を務めたのは、エベル三塁コーチ。大谷がエンゼルス在籍時の１８年にもコーチと選手の間柄だった。エベルコーチは「下半身と上半身がうまく連動して、打球速度はとんでもなかった。世界中で誰が最高の選手かと問われれば、それは大谷翔平だ」と興奮気味に語った。

　練習中は笑顔も絶えない。大谷はウオームアップ前にはチームメートのフリーマンの打撃フォームをものまねし、周囲の笑いを誘った。エベルコーチは「翔平は本当に溶け込みたいと思っているし、いい表情をしている」。青のユニホーム姿もすっかり板についてきた。