「オープン戦、レンジャーズ６－４ドジャース」（２８日、サプライズ）

　ドジャースの山本由伸投手（２５）がレンジャーズ戦に移籍後初登板で先発し、２回１安打無失点で３三振を奪う好投をみせた。全１９球のうちボール球はわずか３球。いきなり昨季２９本塁打、１００打点のセミエンを空振り三振に仕留めるなど、昨季のワールドシリーズ覇者をほぼ完璧な内容で封じ込めた。

　メジャーが舞台でも変わらない。日本で見せてきたような圧倒的な投球を昨季のワールドシリーズ覇者相手に演じてみせた。２回をわずか１９球。ボールは３球だけで最速は９６マイル（約１５４キロ）を記録した。日本で数々のタイトルを獲得し、破格の１２年契約で注目を集めている右腕はデビュー戦を華々しく飾り、「しっかり落ち着いて投げられた」と手応えをにじまえた。

　レンジャーズの先頭は昨季２９本塁打、１００打点のセミエン。いきなりの強打者にもひるむことなく、直球で空振り三振を奪う。直後に中前打を許したが、次打者を三ゴロ併殺打に仕留めると、二回はスプリットを決め球に２三振。「力むことなく、強いボールを投げられた」と自賛したのも納得の内容だった。

　前日に移籍後初出場して本塁打を放ち、ベンチで観戦した大谷からは「まずまずだな」と声をかけられたと笑顔で明かした。主力を一部欠いたとはいえ、強力打線を封じた投球に、ロバーツ監督も「これ以上ない出来だった。昨日の翔平もそうだが、本当に本当に興奮した時間だった」とご満悦だった。

　今後はイニング数を増やしながら、シーズンへの準備を進める。照準を合わせるのは３月２０、２１日に韓国・ソウルで行われるパドレスとの開幕２連戦。山本は「公式戦に向けて細かいところも調整していけたら」と先を見据えた。