ＳＮＳでの電撃的な結婚発表から一夜明け、ドジャースの大谷翔平選手（２９）が２９日（日本時間３月１日）、球団のキャンプ施設で“結婚会見”を行い、今まで明かされなかったなれそめや、約８８００キロ離れた遠距離恋愛について語った。会見中には相手の名前の公表を避けるなど、随所に愛妻を思いやる気持ちも見せ、人生の伴侶とともに新たなシーズンに挑む。

　野球では見せることのない照れ笑いを、何度も浮かべた。日本列島を仰天させた電撃結婚発表からの一夜明け。アリゾナの“夏空”の下、取り囲んだ日米６０人の報道陣を前に、大谷が約３年の極秘愛を明かした。

　初めて会ったのは４年前のオフ、日本でだ。お相手は「至って普通の人というか、普通の日本人の人です」。当時所属していたエンゼルスの本拠アナハイムと日本。太平洋を挟んだ、約８８００キロの超遠距離恋愛だった。

　２人が時間を共にしたのは、大谷が帰国した時だけ。「シーズン中は特には（相手は米国に）来てなかった」。しかも、交際が本格化したのは婚約した昨年から。“デート”は「外に出たらみなさんうるさいんで」ともっぱら室内。オフもすぐに帰国するわけではないため、実際に会えたのは、時間にしてほんの数カ月。唯一無二である二刀流のパフォーマンスさながらの、異次元の交際＆結婚だった。

　決め手は「ずっといるところを想像できた」と大谷。相手の魅力は「一緒にいて楽しい。これ一つというわけではなくて、全体的な雰囲気が（自分と）合ってるかなと」。互いに通じる波長や感性。交際期間の長さだけでは計れない、確かな愛がある。

　将来的な子供のイメージなど、家族計画について問われると「もちろんそうなればいいですけどね。自分以外のことは言うとかなわないような気がするので、あんまり言いたくないって感じですかね」ときっぱり。愛妻を思いやる気持ちを見せた瞬間だった。

　この日の会見は前日に自ら予告したもの。結婚を公表した理由を「一番はみなさんがうるさいので。しなかったらしなかったらうるさいですし」と説明し、爆笑を誘った。その一方で最後まで相手の素性を明かさなかったように、大切なものは守り続けた。プロポーズの言葉を「普通に言いました。あえて言う必要はないと思います」と答えれば、入籍日も「特に言わなくていいかなと思ってる」と受け流した。

　愛妻はすでにキャンプ地入り。アリゾナで新婚生活を始めている。１０年７億ドル（当時の為替レートで約１０１５億円）のメガ契約の１年目。世間に知られることなく、短期間で深く育まれた愛。大谷が二人三脚で新たなスタートを切った。