「ドジャース１１－１５パドレス」（２１日、高尺スカイドーム）

　ドジャースの大谷翔平選手（２９）は開幕戦に続いて「２番・指名打者」に入り、５打数１安打１打点だった。第１打席で右前打を放ち、第２打席に右犠飛で２試合連続打点を挙げた。チームは１１－１５で敗れ、開幕２連勝を逃した。通訳を務めてきた水原一平氏（３９）が違法賭博に関与した疑いで契約解除となった中、最後まで懸命にプレーした。メジャー初登板初先発の山本由伸投手（２５）は１回を４安打５失点降板し、負け投手となった。

　異様な雰囲気が充満する中、集中力を高め自身のプレーに徹した。水原氏解雇の影響が心配されたが、大谷が動揺することはなかった。妻・真美子さんも生観戦する中、２戦連続安打＆打点をマーク。最後まで全力スイングを貫いた。

　０－５で迎えた一回の攻撃。１死走者なしから、マスグローブの初球の変化球を完璧に捉え、右前に力強くはじき返した。打球速度は１７５キロをマーク。続くフリーマンの四球後、スミスの適時二塁打で背番号１７は本塁を駆け抜けた。４点を追う二回１死二、三塁の好機では右翼に特大の飛球を放ち、犠飛で１点を奪った。

　第３打席は投ゴロ、第４打席は右直に倒れ、８－１２で迎えた七回１死一塁では松井との対戦が実現した。初球の真っすぐを捉えて右中間に大飛球を放ったが、惜しくもフェンスオーバーはならず。第６打席は１１－１２で迎えた八回２死二塁。元阪神のスアレスの初球を打ち返すも一ゴロに終わり、一打同点の好機を潰した。

　試合前に衝撃的な事実が判明した。通訳として二人三脚で歩んできた水原氏が、違法賭博に関与した疑いで電撃解雇。大きな喪失感の中でこの一戦を迎えた。試合開始直前のセレモニーで名前を呼ばれると、やや硬い表情で登場。だが、試合開始直前には笑顔でナインとグータッチを交わし気丈に振る舞った。

　乱打戦を落とした試合後、取材対応はなかったが、大谷は報道陣に「お疲れでした」と一言残し、クラブハウスを後にした。

　１０年７億ドル（当時の為替レートで約１０１５億円）の超大型契約でドジャースに移籍し、世界中から大きな注目を集める中で迎えた韓国開幕シリーズ２連戦。計１０打数３安打、２打点の成績に満足などできるわけもない。ずっと公私に支えてきてくれた水原氏がいない２４年シーズン。自らのバットで新たな道を切り拓いていく。