「カブス９－７ドジャース」（５日、シカゴ）

　ドジャースの大谷翔平選手（２９）は敵地シカゴでのカブス戦に「２番・指名打者」で出場し、五回に２試合連続本塁打となる２号２ランを放った。チェンジアップに腕を伸ばし、右手１本で右翼ポール際に運び、スタンドを驚かせた。この日は２安打２打点をマーク。昨年のホームランキングのバットが上昇気流に乗ってきた。

　シカゴ特有の強い風に負けず、打球は右翼ポール際の観客席に飛び込んだ。メジャー７年目で初めて立った１９１４年開場のカブスの本拠地、リグリー・フィールドの打席。３万４９８１人の観客から受けた敵地ならではのブーイングをどよめきと歓声に変えた。２試合連続本塁打。２日前に本拠地で放った１号の時には見せなかったガッツポーズと笑顔が満足感の大きさを表していた。

　４点を追う五回無死一塁。右腕ヘンドリックスの初球、１２８キロチェンジアップを振り抜いた。前の打席で一ゴロに打ち取られた同じ球種をきっちり仕留めた。常に打撃の中で意識している引き手（右手）１本で運んだ力と技の一撃。「良い球を投げたが、打たれた。偉大な打者とはそういうもの」とヘンドリックスも脱帽するしかなかった。ホームに生還すると同時に左手の甲にそっとキスをし、ベンチの前でＴ・ヘルナンデスのひまわりの種シャワーを気持ち良そうに浴びた。

　初回の打席で１４２キロツーシームを逆方法へはじき返し、左中間二塁打を放っていた。シーズン１０戦目で初のマルチ長打。凡打の内容も悪くない。ロバーツ監督は八回の打球速度１１０・２マイル（約１７７キロ）の中飛を「２本目のホームランになりそうだった」と振り返り、「投球に関係なく、彼の状態が良ければ、いかに特別な選手であるかは明白だ。今日はいいスイングがたくさんあった」と称えた。

　チームは大谷の追撃弾などで一時は１点差まで詰め寄ったが、投手陣が振るわず、連勝は４で止まった。それでも打線は開幕から１０戦連続５得点以上と好調を持続。その中で背番号「１７」の復調は大きなプラス材料となる。２日前の移籍後初本塁打で重圧から解放された昨季のキングに、指揮官は「これから絶好調の波が来ると思う」と、本塁打量産を予言した。