「ドジャース４－６メッツ」（２０日、ロサンゼルス）

　ドジャースの大谷翔平選手が「２番・指名打者」で出場し、２打数１安打３四球、１得点。今季自己最多の１試合４出塁で連続安打試合を６に伸ばしたが、２－５の六回１死満塁の絶好機に空振り三振。チームも投打の歯車がかみ合わず、今季初の３連敗を喫し、貯金を１に減らした。

　大谷の得点圏に走者を置いた打席が大きく注目されたのは１６日、ナショナルズ戦だ。その試合で同選手は５打数２安打と結果を残したが、凡退した３打席は二回１死二、三塁、四回２死一、三塁、七回無死二塁といずれも得点機。しかも初球を打ってアウトになった。塁上のベッツが落胆の表情を見せたことでも話題になった。

　試合後の監督会見で地元紙記者から３打席初球打ち凡退を問われたロバーツ監督は「今の彼は得点圏の打席でいつも以上に超攻撃的だと思うので落ち着かないといけない」と指摘。「投手にボールを投げさせ続けるように本人に伝える」と続けた。

　あれから４日が経過したこの日試合後に取材に応じた大谷はロバーツ監督と話し合いの場を持ったこと認め、「単純に（スイングする）ゾーンが広がっているところがある。アグレッシブ（積極的）なのが悪いとかではなくて、アグレッシブなゾーン（積極的に振る範囲）がまず広がっているというところで、スコアリングポジション（得点圏）じゃない場面では比較的しっかりできているのでそこを継続していこうということですね」と、助言の内容を明かした。

　前日１９日の試合では３点を追う五回２死一、二塁の好機に右前適時打。３月２０日の韓国開幕戦以来、得点圏では２１打席ぶりとなる安打を記録したが、一夜明けたこの日の試合は３点ビハインドの六回１死満塁の絶好機に空振り三振を喫した。

　右腕が投じた内角に食い込むカットボールを「どんなシチュエーションでもボールは振らない。ストライクを振る。それはシンプルなので、あそこはテイクする。っていうのがベストの反応だったとは思いますけど、ボール自体は素晴らしいボールではあったので、せめてファウルというのが理想かなと思いますね」と話した大谷。ここまで２３試合に出場して打率・３５９、４本塁打、１１打点、５盗塁、ＯＰＳ１・０４９。シーズンはまだ始まったばかり。指揮官の助言を実践できるようになった時、大谷の２年連続本塁打王＆３度目のＭＶＰが現実味を帯びてくるはずだ。