「ブルージェイズ２－１２ドジャース」（２６日、トロント）

　ドジャースの大谷翔平選手（２９）はブルージェイズ戦に「２番・指名打者」で出場し、初回に３試合ぶりの右越え７号ソロを放つなど４打数１安打１打点だった。九回に代打が送られた。チームは今季初の５連勝を飾った。レッドソックス戦に先発したカブスの今永昇太投手（３０）は６回１／３を５安打１失点、７奪三振の好投で負けなしの４勝目を手にした。

　敵地で一身に集めた大きなブーイングを、大谷がいきなりのアーチで静めてみせた。初回１死の第１打席。右腕バジットがカウント１－１から投じた内角スライダーを捉えると、打球は高々と舞い上がり、右翼フェンスを越えた。飛距離１０９・７メートル、３試合ぶりの７号ソロ。やじと歓声が入り交じった中を悠々と駆けた大谷は「気にしてもらえるだけ選手にとってはいい」と、感謝の思いを口にした。

　日米で大注目となった昨オフの移籍騒動。大詰めの１２月に大谷がトロント行きのプライベートジェットに乗ったとの偽情報まで飛び交い、カナダのファンがぬか喜びする事態になった。今季初めてトロントでの試合を終えた大谷は笑みを浮かべ、「僕がブルージェイズのファンだったら普通にブーイングすると思う」と理解を示した。

　スロースタートの大谷が昨年３、４月に並ぶ７発目。ドジャースで日本出身選手の通算本塁打記録でも、沖縄生まれのロバーツ監督の７本目に追い付き「並んだぞ、と言いました」と明かした。

　満員の３万９６８８人の前で力を示したが「自分でメンタルが強いとは思わない。逆に思っている人に、あまり強い人はいない」と大谷は言う。チームは１９安打１２得点の大勝で今季初の５連勝。２位・パドレスに３・５ゲーム差を付けてナ・リーグ西地区首位を快走する。重圧と緊張がある中でのプレーにやりがいを覚え、次の本塁打を狙う。