「ドジャース８－２マーリンズ」（７日、ロサンゼルス）

　ドジャースの山本由伸投手（２５）は、ロサンゼルスでのマーリンズ戦に先発して自己最長の８回を投げ、５安打２失点で４勝目（１敗）を挙げた。計９７球を投じた中、ストライク率は驚異の７５％を記録するなど、見事な制球を披露しての本拠地初勝利となった。大谷翔平選手（２９）は無安打に終わったが、四球による出塁で得点に絡むなど、勝利に貢献した。

　鬼の形相で山本がほえた。八回、最後の打者を外角１５３キロ直球で空振り三振を奪った瞬間、マウンド上で気を開放した。４度目の登板でようやくつかんだ本拠地初星。「すごくうれしく思います。長いイニングを投げられたのが一番良かった」と言って安どの表情を見せた。

　波乱の幕開け。プレーボール直後の初球、ど真ん中への１５３キロ直球を右翼スタンドへ持っていかれた。捕手の構えは外角低め。明らかな失投だったが「落ち着いて、いいフォームで投球できた」と焦りはなかった。２死から右前打を許したが、後続を断った。

　その裏の攻撃で打線が逆転に成功。山本は続く２イニングを三者凡退に抑えると、三回裏に味方打線が４点を追加。投打の歯車がかみ合い、試合の主導権を握った。

　「ストライク先行で、相手も積極的にきていたのでうまく打ち取れたのがよかったと思います」

　その言葉通り、ストライク率は驚異の７５％をマーク。試合開始から１９球連続ストライクは、データ収集を開始した２０００年以降では球団初の快記録となった。「テンポ良く投げられたので、長いイニングを投げられたことにつながった」。試合後のロバーツ監督は開口一番、「ファンタスティックだった」と絶賛した。

　八回、２死一塁からの打者を空振り三振に仕留めた後、ベンチで大谷と言葉を交わした。「今日は三振が少なかったので『三振取れてよかったな』と。投げている時は話すことは少ないですけど、降板後はよく声を掛けていただいている」と明かした。

　山本は自身の連勝を４に伸ばし、チームは２度目の６連勝で貯金１２。背番号１８がチームとともに上昇気流に乗っていく。