ドジャース・大谷翔平選手（２９）が２７日（日本時間２８日）、２０２６年３月に開催されるワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の出場に意欲を示した。昨年の前回大会では投打にわたる活躍で優勝に貢献し、最優秀選手（ＭＶＰ）を獲得。そこで次回の参加に意気込みを示していた中、改めてその思いを語った形だ。この日は敵地ニューヨークでのメッツ戦が雨で中止となり、２８日（同２９日）にダブルヘッダーが組まれた。

　連覇を目指す戦いに向けて、やはりこの男の存在はなくてはならないものだ。大谷が遠征先のニューヨークで取材に応じ、次回のＷＢＣについて「選んでもらえるように、トップ層にまずはしっかりと居続けることが大事」と、出場に向けて改めて意欲を示した。

　２３日にＷＢＣ主催者から、次回大会の試合会場と準決勝と決勝が昨年と同様にマイアミで行われることが発表されたばかり。前回大会後にも次回大会への意気込みを話していたが、その気持ちは変わっていないとし「（出たいと）今のところは思っている」と語った。

　初出場した昨年３月のＷＢＣでは、日本を世界一に導く活躍を見せた。バットだけではなく、投げてはアメリカとの決勝で九回に登板し、１点のリードを守り抜くなど３試合で２勝１セーブ、防御率１・８６の成績でＭＶＰにも輝いた。

　昨年９月に右肘を手術し、今季中の登板はないがこの日も行ったようにリハビリを進めている。投球について「距離は先週６０フィート（約１８メートル）になり球速も８０マイル（約１２９キロ）ぐらいまで上がってきている」と説明し「投球の日は独特の緊張感があるので、恋しいと言えば恋しい。ただあまり焦ることなく、まず次のステップをしっかり踏みたい」と冷静だ。順調なら来季に投手として復帰するとみられており、“二刀流”で日本中に感動と興奮を巻き起こしたあの光景が、マイアミで再びよみがえるかもしれない。

　この日は雨でメッツ戦が中止。左太もも裏の打撲については「日に日に良くなってきており、昨日（２６日）よりだいぶ感じはいい」と話す。先の目標を頭に置きつつ、まずは目の前の試合に集中していく。