「メッツ３－１０ドジャース」（２９日、ニューヨーク）

　ドジャースの大谷翔平選手が「２番・指名打者」で出場し、１０戦ぶり１４号２ランを含む５打数２安打３打点。２１日のダイヤモンドバックス戦以来、６戦ぶり２３度目のマルチ安打でチームの３連勝に貢献した。

　待っていた。会心の一撃は４点リードの八回２死二塁の場面だ。５番手右腕ロペスにカウント０－２と追い込まれながら外角１５４キロツーシームにバット一閃。逆方向へはじかれた打球は鮮やかな放物線を描いて左翼スタンドに吸い込まれた。１７日のレッズ戦以来、１０戦４６打席ぶりの一発は自身２６球場目となる本塁打。２点を加えてダメを押した。

　前日のダブルヘッダーは第１戦に出場して５打数無安打。チームは延長戦を制して今季ワーストだった連敗を５で止めたが、大谷は２点を追う八回無死一、二塁の好機に遊ゴロに倒れるなど、見せ場を作れず。ノーアーチは今季自己ワーストを更新する９戦４１打席となった。ダブルヘッダー第２戦を欠場し、疲労回復に努めた。打率を・３２９に落とし、首位打者の座を同僚のベッツに明け渡していた。

　復調の兆しは初回の打席だ。先発左腕ピーターソンに対し、２球連続で内角への速球ストライクを見送って追い込まれた後、外角低めに逃げるスライダーを見送ってカウント１－２。４球目、真ん中１５６キロ直球を左翼線際へ打ち返した。打球は左翼テーラーのランニングキャッチによる美技で阻止されたが、調子のバロメーターとなる逆方向へ強い打球を放った。

　三回の第２打席でストライクを積極的に振っていった。しかし、初球の１５０キロ真ん中ツーシームを一塁線へファウルにすると、続く外寄り低めスライダーをふたたびファウル。最後は内寄りツーシームに詰まらされて二ゴロに倒れた。

　６試合ぶりの適時打は２点リードの五回１死二塁の場面。初球、真ん中１５１キロ直球ストライクを見送った後、内角ボール気味の１４６キロツーシームを時速１８４キロの高速ゴロ打球でセンターへはじき返す。内野陣が右へ寄るシフトを敷いて狭くなった二遊間を破り、塁上から三塁ベンチに向かってヒップロック・ポーズを披露した。

　大谷の一打でリードを３点に広げたドジャースだったが、投手陣がピリッとしない。中４日で先発したパクストンを予定どおり、３回無失点、５０球で降板させ、２番手ラミレスが四回を無失点に抑える。しかし、五回から３番手で起用されたＥ・ヘルナンデスが９番ニードに２ランを浴びる。さらに１死一塁からリリーフしたグローブが、昨季ドジャースでＤＨを務めたＪ・マルティネスに左中間へ適時二塁打を許して同点に追いつかれた。

　悪い癖が出た打席もあった。同点の七回１死一塁の打席。前日のダブルヘッダー第１戦に続いて登板した左打者キラーのディークマンに対し、初球、ストライクゾーンを外れる内角直球をファウルにした後、ボール、真ん中直球ストライクを見送ってカウント１－２．続く低めの１５４キロ直球をファウルにして粘ったが、５球目、内角高めのボール球を満振りして空振り三振。険しい表情でベンチに戻った。

　この日のヒーローは捕手のスミスだ。二回の第１打席で２戦連発となる８号ソロで先制点をたたき出すと、四回は左翼線二塁打で攻撃の口火を切り、後続の適時打で２点目のホームイン。同点の八回には先頭で９号勝ち越しソロを放ち、打者１０人６得点の猛攻につなげた。メジャー年の１９年８月１３日マーリンズ戦以来、５年ぶり２度目の１試合２本塁打でチームに３連勝をもたらした。