大谷翔平選手のエンゼルス時代の同僚で、ブレーブス傘下２Ａミシシッピに所属しているデビッド・フレッチャー選手が４日（日本時間５日）、ペンサコーラ戦に先発し、６回２安打１失点と好投した。打線の援護なく、１点ビハインドで降板した後、チームが逆転勝ちしたため、勝敗はつかなかった

　大谷と同じ１８年に内野手でメジャーデビューしたフレッチャーは昨年１２月にブレーブスへトレード。しかし、開幕８試合で打率・１２５と結果を残せずマイナー落ち。その後もメジャーに定着できず、メジャー６年目で最少の３３試合の出場にとどまった。

　今季も３Ａで開幕を迎え、４月中旬にメジャー昇格を果たしたが、わずか５試合でマイナー落ち。そんな中、５月８日の試合でプロ初登板。０-８の九回から登板し、時速１１０キロ前後のナックルボールを投げ続けて１回１安打無失点。その後も３試合に救援投手としてマウンドに立った。

　中継ぎ４試合で防御率６・５５。好投には程遠い内容だったが、５月２９日のノーフォーク戦で先発のマウンドに立つと、５回３安打２失点、与四球１、奪三振６と好投。勝敗は付かなかったが、７２球のうちストライクが４８球と制球力を高く評価された。

　１日から戦いの舞台を３Ａから２Ａへ移しているが、この日のマウンドでも６回７２球の省エネピッチング。４四死球と制球を乱す場面もあったが、四回には２者連続空振り三振で敵地スタンドをどよめかせ、粘りの投球で１失点に抑えた。

　ブレーブスは大谷所属のドジャースと同じナ・リーグ。両軍の対戦は９月１３～１５日に予定されており、このまま結果を出し続ければ、２人の“夢対決”の可能性もある。

　その一方でギャンブル好きで知られるフレッチャーは５月下旬に違法賭博疑惑が報じられ、大リーグ機構から調査を受けているとも言われている。球場内外で今後の行方が注目されている。