「ロッキーズ９－１１ドジャース」（１８日、デンバー）

　ドジャースの大谷翔平選手（２９）は１８日（日本時間１９日）、ロッキーズ戦に「１番・指名打者」で出場し、２－７の六回にソロを放って日本選手初となる４年連続２０号に到達した。２０本塁打はリーグトップタイで、５打数２安打２打点の活躍。チームは５点を追った九回に２本塁打で７点を奪い、１１－９の逆転勝ちで３連勝を飾った。

　２－７の六回。大谷は振り切ったバットをしばらく離さなかった。じっと行方を見詰めた打球は、今季のメジャー最長となる４７６フィート（約１４５メートル）を飛び、バックスクリーン前の茂みへと消えた。ヤンキースのジャッジがマークした１４４メートルを抜き、打ち込んだ林で羽根を休めていた鳥たちが飛び出すシーンも見受けられるなど衝撃の一撃となった。特大の当たりで４年連続２０号に到達し、本塁打数はナ・リーグトップのブレーブス・オズナに並んだ。

　左投手が投じた内角寄りのスライダーだった。自身のベルト付近から曲がってきた球を、しっかりと懐まで呼び込んで一閃（いっせん）した。技術も詰まったアーチにロバーツ監督は「表現する言葉が見当たらないほどに素晴らしい」と絶賛した。

　一方で九回はつなぎ役に徹した。４－９から代打・ヘイワードの満塁本塁打で１点差に迫った直後だった。走者をためたい場面で大振りせず、チェンジアップを流し打ち。左前打で出塁し、その後のＴ・ヘルナンデスの逆転３ランにつなげた。

　豪打と巧打で、チームを劇的な勝利へと導いた。日頃から大谷と親しく接するＴ・ヘルナンデスは「大谷たちがつないでくれた好機。何とかしたかった」と誇らしげに語った。

　不動の１番だったベッツが左手甲の骨折で復帰まで６～８週間、山本も右肩腱板損傷で前半戦絶望となる中、直近８試合で５本塁打と量産態勢に入った。今季最多の貯金１７となった最強軍団を大谷が引っ張っていく。