「ロッキーズ７－６ドジャース」（１９日、デンバー）

　ドジャースの大谷翔平選手（２９）は１９日（日本時間２０日）、ロッキーズ戦に「１番・指名打者」で出場し、二回に満塁での今季初安打となる走者一掃の３点二塁打を放った。２安打３打点で、４戦連続のマルチ安打＆打点を記録。しかし、チームは投手陣が踏ん張れずに今季３度目のサヨナラ負けを喫した。

　０－３の二回２死満塁。大谷が真ん中高めの直球をコンパクトに捉えた。鋭い打球が左中間を転がる間に３人が生還。今季は４打数無安打だった満塁での初安打が、走者一掃の同点二塁打となった。「結果的に全員をかえすことができたので、いい打席だった」と納得顔。六回にはカーブを右前にはじき返し、ここ６試合で５度目の複数安打となった。

　６月に入って復調したきっかけは打席に入った時にバットを用いて、左足の位置を定めるルーティンを始めたから。本塁ベースの斜辺延長線上の地面にバットを置き、左足の位置を確認。常に軸足を同じ場所で構えられるようにした。「球場によってラインの太さが違ったりするので、多少ずれたりしないように。動く前の段階が一番大事」と、細心の準備を口にした。

　ただ、同点の八回２死一、二塁は３球目のスライダーに手が出ず、見逃し三振に倒れた。「ファウルでも何でもいいので、当てることが最優先だった」。九回にサヨナラ負けを喫しただけに、表情には後悔がにじんだ。

　チームは山本に続き、不動の１番だったベッツも１７日に死球骨折で負傷者リスト入りした。「リーダー的存在の選手。なかなか簡単に埋まる穴ではないが、何とかカバーしたいという思いはみんな持っている」と仲間をけん引していく意気込みを口にした。