「ホワイトソックス３－４ドジャース」（２５日、シカゴ）

　ドジャースの大谷翔平選手（２９）は敵地シカゴでのホワイトソックス戦に「１番・指名打者」で出場し、一回にナ・リーグトップの２４号ソロを放ち、４打数２安打２打点だった。２位とは３本差とした。先頭打者本塁打は今季２度目で、通算８本目。９試合連続打点とし、球団記録に並んだ。

　苦笑いの２４号だった。大谷は一回、外角のカーブを強引に引っ張り、右翼へ高々と打ち上げた。打球は捕球を試みた右翼手のグラブをかすめて味方のブルペンへ落ちた。「（フェンスを）越えてくれないかな」と打球の行方を気にする余り、バットを持ったまま一塁を回ったが、本塁打になったことを確認してバットを置くと、今度はベースを踏んだか不安に。念のため戻って踏み直し、ダイヤモンドを一周した。

　チームの士気を高める今季２本目の先頭打者アーチ。３－３の四回２死一、三塁では１ストライクから内角低めのカットボールを右前に転がし、今季６０打点目となる勝ち越し点をもたらした。「ボール球を打ったが、２球連続で同じ球種が来たし、いい反応ができていたと思う」と首筋を汗で光らせながら話した。

　９試合連続打点は球団記録に並び、同一シーズンでは殿堂入り捕手のロイ・キャンパネラが１９５５年にマークして以来、６９年ぶりの偉業だ。ただ、それも周囲のお膳立てがあってこそ。「安打じゃなくても得点になるシチュエーションをしっかりチーム全体でつくれている」と感謝した。

　最近９試合で７本塁打と量産。この試合がシーズン半数の８１試合目で、キャリアハイをマークした２１年の４６本塁打を上回る４８発ペースと勢いが止まらない。本塁打と打率でナ・リーグ１位をキープ。「毎年、打者として成長できている。そこがいい成績に結び付いている」と、珍しく自尊心をのぞかせた。