「アストロズ７－６ドジャース」（２７日、ヒューストン）

　ドジャースの大谷翔平選手（３０）はヒューストンでのアストロズ戦に「１番・指名打者」で出場し、三回に２試合ぶりの本塁打となる３２号ソロを放った。打球速度が自己最速タイの１９１キロで、飛距離１３５メートルという自身も納得の一発を含め、３打数２安打２打点の活躍。八回には二盗を決め、自己最多タイの２６盗塁としたが、チームは６－７でサヨナラ負けした。

　大谷が敵地を騒然とさせる特大アーチをかけた。１点リードの三回だ。先頭で打席に入ると、カウント２－１からの４球目。１４８キロの甘い直球を捉えた当たりが、右翼席最上部の階段まで届く。節目の日米通算２５０号から２試合ぶりの一発となり、右の人さし指を突き上げて、悠々とダイヤモンドを一周した。

　打球速度は、４月２３日のナショナルズ戦で記録した６号弾に並ぶ、自己最速タイの１９１キロを記録。飛距離も１３５メートルをマークした圧巻の一発に「打った感覚は今まででもトップじゃないかなというぐらい、打感も角度も全部が良かった」と自画自賛した。

　躍動はさらに続く。４点リードの六回には、内角のカーブを左前に運ぶ適時打。この日２度目の四球で出塁した八回は、二盗を決めて盗塁数を２６に伸ばし、まだ７月ながら２０２１年の自己最多に並んだ。

　「走る方もいいのは動けている証拠。体が不安なく動けている」と言い、打撃の好調にも結び付いている様子。自身初の「３０本塁打、３０盗塁」はもちろん、メジャーで過去に５人しかいない「４０本塁打、４０盗塁」が視野に入る勢いだ。

　ただ、チームは最大５点あったリードを守れず、まさかのサヨナラ負け。離脱者が相次ぐ中、奮闘した大谷は「今が踏ん張り時だと思う」と繰り返した。