「アストロズ５－２ロイヤルズ」（３１日、ヒューストン）

　アストロズ・菊池は７回５安打１失点で今季７勝目をマーク。メジャー通算３９勝となり、日本人左腕ではドジャースなどで活躍した石井一久の最多に並んだ。西武でともにプレーした間柄で「カズさんは一番目標にしていた選手で僕の恩師。今年の目標の一つだった」と喜んだ。

　アストロズ移籍後では最長となる７回、最多となる１２奪三振。無四球と安定感もあり、イスパーダ監督は「全ての球種が良かった。両サイドをうまく使った。俺の仕事を楽にしてくれる」と手放しで褒めた。

　特に外角の直球が光った。菊池のリリースポイントは低く「データ（分析）の人たちから一瞬ストライクに見えて、浮き上がっていく感じになると言われている」という。伸び上がる球で何度も空振りを奪って優位に立ち、武器とするスライダーやカーブがより効果を発揮した。