「ドジャース２－４パドレス」（２４日、ロサンゼルス）

　ドジャースの大谷翔平選手（３０）はロサンゼルスでのパドレス戦に「１番・指名打者」で出場し、初回の二塁打で球団記録を９４年ぶりに塗り替える今季９５長打とした。しかし、九回は大谷の前の打者が三重殺に倒れて敗戦。３年連続地区優勝を目指すチームは、５連勝で２年ぶりのプレーオフ進出を決めた２位・パドレスとのゲーム差が２に縮まった。

　時速１７８キロの強烈な打球が右翼線際で弾み、スタンドに飛び込んだ。パ軍との首位攻防３連戦の初戦。絶対に負けられない戦いで大谷が初回に二塁打を放ち、敵軍の失策に乗じて先制のホームを踏んだ。

　連続試合安打を７に伸ばした１本は今季９５本目の長打。１９３０年にベーブ・ハーマンがマークした９４長打の球団最多記録を９４年ぶりに塗り替え、球団史に自身の名前を新たに刻んだ。

　ところが、先発ナックが４回４失点でＫＯ。相手に主導権を握られたチームは三回から八回まで三塁さえ踏めない拙攻だったが、１－４の九回に反撃を転じる。

　元阪神の守護神スアレスから三者連続安打で１点を返す。なおも無死一、二塁のサヨナラ機。大谷がネクストサークルで待機する中、９番ロハスの放った打球は三塁・マチャドの正面へ。打球を処理したマチャドは三塁ベースを踏むと、素早く二塁に送球。さらに一塁にも転送され、電光石火で三重殺が完成。一瞬にして試合は終わった。

　まさかの幕切れ。その場でしばらく立ちつくした大谷はビデオ検証の結果を受け、ベンチへ引き揚げた。会見でロバーツ監督は送りバントのサインを取り消した理由を「翔平に打席が回らない確率は１％以下。ショックだ。彼が準備していただけに本当にがっかりしている」と話した。

　痛恨の敗戦でパ軍とのゲーム差は２となった。天王山の戦いはあと２試合。連勝すれば地区優勝のシャンパンファイトが待っている。大谷が会心の一撃で栄冠を引き寄せることができるか。