「ドジャース７－２パドレス」（２６日、ロサンゼルス）

　ドジャースの大谷翔平選手が２戦連続の決勝適時打を放つなど５打数３安打１打点と躍動。チームはパドレスに逆転勝利し、３年連続２２度目の地区優勝を果たした。

　今季最終戦の本拠地で一気に沸き返ったのが２点を追う七回だ。スミスの同点２ランで苦しめられたマスグローブをとらえた。さらになおも１死一、二塁で打席を迎えた大谷。左腕のスライダーを強引に引っ張り込むと、打球は一、二塁間を破った。

　一塁ベースへ向かう際に絶叫＆ガッツポーズを見せ、二塁ベース上では三塁ベンチに向かって「カモーン！！」と両手を振り上げた。さらにベッツのタイムリーで一気に二塁から生還。シーズン１３１得点とし、ロサンゼルス移転後ではフリーマンに並んで最多タイとなる記録だ。

　ベッツも一塁ベースで絶叫。本拠地で優勝を決めるという強い決意がにじんだ。大谷は六回先頭の第３打席でも一、二塁間を破る安打で９試合連続安打をマーク。マルチ安打は６０度目の大台となった。さらに八回は松井裕樹との対戦で左前に技ありの二塁打だ。これで１３度目の１試合３安打、シーズン４００塁打にも到達した。

　本拠地の観客動員は５万２４４３人。今季２０度目の完売で、トータルの動員数は３９４万１２５１人。２０１９年に次ぐ球団史上２位の記録で、大谷が加入したことで盛り上がりを見せたシーズンになった。

　これでドジャースは２０２２年から３年連続で地区優勝を果たした。大谷にとっては悲願の優勝、そしてプレーオフ進出。フリーマンの故障がどれだけの影響を及ぼすか定かではないが、ワールドシリーズ制覇へまた一つ、ドジャースは階段を上がった。

　ロバーツ監督は「グレート！」と選手をたたえ、スタンドに向かって「レッツゴー！」とプレーオフに向けて呼びかけた。さらに大谷とハグをかわした指揮官。スタンドが歓喜に包まれていた。シャンパンファイトも行われ、大谷は「きょう決めることができてよかった」と語った。メジャー移籍後初めての美酒は「ずっとやりたいなと思っていたので。もう最高な思いです」と喜びをにじませていた。