ドジャースのデーブ・ロバーツ監督が２日（日本時間３日）、３日後に始まる地区シリーズ（５回戦制）を前にオンライン取材に応じた。

　監督室と思われる場所から取材に応じた指揮官。愛飲家らしく、その背後には日本のウイスキー「響」の箱や酒のボトルがずらりと並んでいた。

　チームは直近１２年で１１度の地区優勝。１２年連続でポストシーズンに進出しているが、過去２年はいずれも地区シリーズ敗退。中でも昨季は１、２番コンビのベッツとフリーマンがダイヤモンドバックス戦３試合で打率・０４２（２４打数１安打）と振るわず、３連敗を喫した。

　しかし、今季は新加入の大谷が死球骨折のベッツに代わって６月１７日から最終戦まで８９試合連続で１番で出場。その間の打撃成績は打率・３１０、３５本塁打、８４打点、８１得点、４４盗塁、ＯＰＳ１・０８３をマークし、チームも５４勝３５敗。打線全体に好影響を与えている。

　短期決戦のプレーオフ。１番・大谷の存在を問われたロバーツ監督は「翔平は確かに攻撃の重責を背負っている。それをどう見るかだと思う。もしあなたがフレディ（・フリーマン）やムーキー（・ベッツ）、あるいは他の選手だとしたら、翔平が１番にいることで重圧が軽減されるか、あるいは個々の才能を生かしながら試合にインパクトを与えるか。私はどちらかというと後者を選ぶ。　サポーターがいることで重圧はいくらか軽減されると思うが、それでもムーキーとフレディには過去のポストシーズンで見てきたような彼ららしい活躍を期待している。だから、もしこの２人と他の選手が本来の力を発揮できれば、負けることはないと思う」と力説した。

　ドジャース打線は、大谷とベッツとともにＭＶＰトリオの一角、フリーマンが右足首捻挫で、正遊撃手のロハスが左脚付け根の張りでレギュラーシーズン最後の３連戦を欠場し、治療に専念した。ロバーツ監督は２人が一両日中に実戦形式の打撃練習を行うことを明かし、本番までの復帰を「楽観視している」。特に「３番・一塁」のフリーマンに関しては「スタメン出場に自信を持っている」と話した。

　今季のドジャース打線はＯＰＳや長打率でメジャー１位を記録したほか、打率や出塁率など、その他の主要打撃部門でも上位入り。ロバーツ監督は「おそらく、この打線は過去最高だと言っていいだろう。左、右、どちらの投手に対してもいいし、出塁や長打の要素も兼ね備えており、バランスが取れている」と話した。

　今季の大谷は昨年９月に受けた右肘手術のリハビリを行いながら打者に専念。投手としてはブルペンで投球練習ができる状態まで回復しているが、依然としてスライダーは投げていない。ゴームズＧＭはこの日のオンライン会見で、大谷の投手起用について「以前と何も変わっていないと思う。彼がポストシーズンで投げることは想定していない」と断言。打者相手の実戦形式の投球練習についても「回復状況を考えれば、しばらくはブルペンだけになるだろう」と無理をさせない方針を示した。