プレーオフは２日、各地で３回戦制のワイルドカードシリーズ第２戦が行われ、ナ・リーグはパドレスがブレーブスを５－４で下し、２連勝で勝ち上がった。５日（日本時間６日）からの地区シリーズ（５回戦制）では、ドジャースと対戦する。ドジャースのデーブ・ロバーツ監督（５２）はオンライン会見を行い、「思い切り暴れてほしい」と大谷翔平選手（３０）の活躍を期待した。

　ナ・リーグ西地区３連覇を達成し、１２年連続でポストシーズンに臨むド軍の対戦相手が決まった。パ軍は３月に韓国で開幕シリーズを戦った同地区のライバル球団。今季５勝８敗と負け越している難敵でもある。

　ただ、大谷にとってはくみしやすい相手か。今季の対戦打率は・３２６、１本塁打、７打点、４盗塁。シーズン最後の対戦となった９月２４～２６日の３連戦では本塁打こそなかったが、打率・５４６と打ちまくり、カード勝ち越しに貢献した。ロバーツ監督も「１番打者として思い切り暴れ、打線全体に好影響を与えてほしい」と大きな期待を寄せる。

　昨年は地区シリーズでダイヤモンドバックスに３連敗を喫して敗退。ベッツとフリーマンの１、２番コンビが計２４打数１安打、打率・０４２の大ブレーキだった。しかし、今年は大谷が１番に入ったことで生まれた“化学反応”はレギュラーシーズンで証明済みだ。

　ド軍は右足首捻挫の一塁・フリーマンと左脚付け根痛の遊撃・ロハスがプレーオフから復帰する見込み。指揮官も「この打線は過去最高と言っていい。出塁や長打の要素を兼ね備えており、バランスが取れている」と自信を見せる。

　ゴームズＧＭはこの日、投手・大谷について「ポストシーズで投げることは想定していない」と改めて否定した。打者専念で本塁打と打点の２冠を手にした大谷が、自身初のプレーオフの舞台でも存在感を示す。