「ナ・リーグ・地区シリーズ、ドジャース７－５パドレス」（５日、ロサンゼルス）

　５回戦制の地区シリーズが始まり、ナ・リーグで大谷翔平選手（３０）、山本由伸投手（２６）が所属するドジャースはパドレスに逆転勝ちして先勝した。ポストシーズン初出場の大谷は二回に右越え１号同点３ランを放つなど、５打数２安打３打点でチームの勝利に大きく貢献。日本選手のポストシーズンでの本塁打は、２０１２年のイチロー（ヤンキース）以来１２年ぶりとなった。

　荒々しくバットを放り投げ、腹の底から声を上げた。夢に見た舞台で大谷が千両役者ぶりを発揮。チケット完売５万３０２８人が埋めた本拠地スタンドからＭＶＰコールが起こった。

　「初めての経験ですけど、本当に楽しいゲーム、素晴らしいゲームだったなと思います」

　予定されていた第２戦の先発から急きょ、この日のマウンドを託された山本が初回にいきなり３失点。チームに垂れ込めた暗雲を一掃したのが大谷だった。

　二回２死一、二塁。７月にノーヒットノーランを達成している右腕、シースがカウント２－１から投じた１５６キロの高め直球を右翼席へ一気に運んだ。「球界の中でも素晴らしいトップクラスの投手から打てたことがうれしかった。自分にとってすごく自信になる。特別だった」。飛距離１１３メートルの一打を「思ってたよりギリギリのホームランだったんですけど、もうちょっとで、危ないかなっていう感じでしたね」と言って笑った。

　本拠地を揺らした衝撃の一発。ロバーツ監督は「流れを取り戻し、チームに活力をもたらした。１球目からファンを夢中にさせていたし、私もその熱気を感じていた。翔平もそれを力にしたと思う。非常に大きな１本だった」と賛辞を贈った。

　再び２点を追う展開となった四回１死一、二塁の場面では中継ぎ左腕のモレホンにバットを折られながら中前打でつなぐ。暴投で１点を返すと、４番Ｔ・ヘルナンデスの２点適時打で逆転に成功。五回には８番エドマンの遊ゴロ併殺打の間に追加点を奪って試合を有利に進めた。

　右足首捻挫で出場が危ぶまれていたＭＶＰトリオの一人、フリーマンが痛みを押して強行出場。２安打１盗塁で魂のプレーを見せた。「勝つために一生懸命の仕事をする姿は必ず打線に影響を与える。きょうは打線全体、個人個人のいい仕事が多かった」。投手陣も５人の継投でリードを守り切り、勝利の瞬間、ガッツポーズを見せ、手を叩いてベンチから飛び出した。

　第２戦の相手先発はダルビッシュだ。「素晴らしい投手なのでチーム一丸となってしっかりと得点できるように頑張りたい」。大谷が攻撃の先陣を切り、シリーズ突破に王手をかける。