ナ・リーグの優勝決定シリーズ（７回戦制）は１３日（日本時間１４日）にロサンゼルスで開幕し、４年ぶり２５度目の優勝を目指すドジャースはメッツと対戦する。１２日は本拠地で練習を行い、大谷翔平選手（３０）はグラウンドに姿を見せず、独自メニューで調整。デーブ・ロバーツ監督（５２）は地区シリーズで打率・２００だった大谷の復調を期待した。メッツは初戦先発に千賀滉大投手（３１）が決定。大谷との対戦に注目が集まる。

　パドレスとの大一番を制して３年ぶりに地区シリーズ突破。シャンパンファイトから一夜明け、チームは約１時間半の練習を行った。大谷はフリーマン、Ｔ・ヘルナンデスとともにフィールドには姿を見せず、独自のメニューで調整した。

　大谷はパドレスとの５試合で打率・２００（２０打数４安打）、１本塁打、４打点。第１戦は１号同点３ランを含むマルチ安打、第４戦は適時打で貴重な追加点を挙げた。しかし、ダルビッシュが先発した２戦目と５戦目はいずれも無安打。５試合２２打席のうち１０打席で三振を記録した。

　ロバーツ監督は大谷の打撃について「シーズン最後の６～８週間と比べてボールになる球を振っていると思う」と指摘。３三振を喫したダルビッシュとの対戦を思い返し、「子どもの頃の憧れの存在と対戦した時はどんな感じになるのか。そこは翔平に聞いた方がいいが、いつも以上にボール球を追いかけていた」と話し、復調を期待した。

　「いいことも悪いこともほとんど忘れてるんで。短期決戦は特に。終わったことは後で振り返るという感じなので」

　大谷がそう話したのは１０日の記者会見でのことだ。心機一転。メ軍とのシリーズ第１戦では千賀との対決が実現する。昨年８月２５日に３打席対戦し、右翼線三塁打と２四球で完勝している。相性は決して悪くはない。

　「初戦が大事だと思うので、まずはしっかりそこに合わせたい」。前日の試合後のクラブハウスで全身アルコールまみれになりながら口にした「先手必勝」。全試合チケット完売の本拠地で大谷が勝利につながる一打を放つ。