「ア・リーグ・優勝決定シリーズ　ヤンキース６－３ガーディアンズ」（１５日、ニューヨーク）

　ヤンキースのアーロン・ジャッジ外野手がポストシーズン１号２ランを放った。七回の第４打席でバックスクリーン右にたたき込んだ。主砲のダメ押し弾もありチームは連勝。２００９年以来のワールドシリーズ進出へ前進した。

　ＭＬＢ本塁打王の一撃に本拠地は大歓声に沸き返った。外角高めのボールを振り抜くと、長滞空時間を経てバックスクリーンへ飛び込んだ。シーズンで５８本塁打を放ったスラッガー。前回出場した２０２２年地区シリーズ・ガーディアンズとの第５戦以来となるポストシーズンでのアーチだ。

　ジャッジは地区シリーズ４試合、優勝決定リーズ第１戦の計５試合で打率・１３３、０本塁打と不振に陥っていた。そのせいか第２打席では眼前でソトが敬遠され、ガーディアンズに満塁策を採られる屈辱も味わった。その際はセンターへの犠飛で追加点を奪うなど最低限の仕事を果たしたが、七回に価値ある一撃が飛び出した。

　２２年のポストシーズンでは９試合の出場で打率・１３９、２本塁打と結果を残せず、優勝決定シリーズでアストロズに敗れた。１８年のポストシーズンでは打率・４２１をマークしたが、以降は１割台に低迷するジャッジ。キャリアでは打率・２０８と短期決戦の呪縛を振り払うような一撃を放った。

　「僕が打ったということよりも２点を加えられたことがうれしい」と語り、「ポストシーズンはブルペンが強いところが勝ち上がる」と先発のコールは五回途中２失点でマウンドを降りたが、リリーフ陣が奮闘。第３戦へ「同じモチベーションで戦っていくだけ」と力を込めたジャッジ。ワールドシリーズ進出へ、大きな連勝発進となった。