「ワールドシリーズ、ドジャース４－２ヤンキース」（２６日、ロサンゼルス）

　ドジャースの山本由伸投手（２６）がヤンキース戦に先発で初登板し６回１／３を投げ、１安打４奪三振１失点で勝利投手となった。ワールドシリーズ（ＷＳ）での日本投手の勝利は、２００７年の松坂大輔（レッドソックス）以来、１７年ぶり２人目。さらに６回１／３は松坂を抜いて日本投手のＷＳ最長投球回ともなった。山本は第５戦までに決着しなかった場合、第６戦に先発する可能性がある。

　スタンドを埋め尽くした観衆のスタンディングオベーションと大音量の「ヨシ」コールが心に染みた。由伸が強打のヤンキース打線を相手に６回１／３をソロ本塁打のみの１失点に抑える快投。チームを２連勝に導いた８６球に「すごく集中していた。高さやコースなど細かいところまでしっかり意識して投球できた」と充実の笑みを浮かべた。

　七回の先頭スタントンを二飛に打ち取り、お役御免。ロバーツ監督から笑顔で握手を求められ、「少しほっとしたじゃないが、集中している状態から少しリラックスした気持ちになった」と言う。立ち上がりから全力投球。先頭トーレスの２球目にこの日最速の９８マイル（約１５８キロ）を記録した。１－０の三回にソトに内角直球を右越えに運ばれたが、「切り替えて次の打者に向かえた」と集中力を切らさず、アウトを積み重ねた。

　ア・リーグ２冠のジャッジを沈黙させた。

　第１打席は低めスライダーで空振り三振に仕留め、第２打席は真っすぐで右飛に。六回２死の第３打席はスプリットで空振り三振を奪い、雄たけびを上げた。「厳しいところを狙って投げた」。相手の主砲を完璧に封じ込め、被弾後は１１人連続アウトと付け入る隙を与えず、日本投手では０７年の松坂以来２人目となるワールドシリーズ勝利を手にした。

　投手では史上最大の１２年総額３億２５００万ドル（当時レートで約４６５億円）という超大型契約で入団し、大きな期待を集めた１年目。右肩を痛めて６月に戦線離脱も、９月に復帰するとパドレスとの地区シリーズ第５戦で５回２安打無失点の好投を演じるなど、存在感を高めてきた。この大一番での好投を受け、米メディアからは「３億２５００万ドルにふさわしい投球をみせた」「３億２５００万ドルの男はやはり格別だった」など称賛の声が相次いだ。

　左肩を痛めた大谷に「戻ってくることを信じています」と語った由伸。球団として４年ぶりのワールドシリーズ制覇まであと２勝。公私でサポートしてもらってきた先輩とともに最高のハッピーエンドを迎えたい。

　◆日本投手先発は３人目　ワールドシリーズの日本投手先発は０７年のレッドソックス・松坂、１７年のドジャース・ダルビッシュ以来、３人目４度目。松坂は０７年１０月２７日のロッキーズとの第３戦に先発し、５回１／３を３安打２失点で勝利投手。ダルビッシュは１７年１０月２７日のアストロズとの第３戦に先発して１回２／３を６安打４失点、同１１月１日の第７戦にも先発し、１回２／３を５失点でともに敗戦投手となった。