山本由伸 愛されキャラ発揮の大絶叫 大谷翔平の「どこ行った!?」でわき起こったヨシコール 仲間&ファンのハートをつかんだ証拠
「ドジャース優勝パレード」(1日、ロサンゼルス市内)
ドジャースの優勝パレードが行われ、山本由伸投手は大谷翔平選手らと一緒にパレードバスに乗車。その後、球場で行われた祝勝会では愛されキャラぶりを発揮した。
大谷が英語でスピーチを行った直後、司会を務めていたロバーツ監督が山本をマイクの前に呼んだ。だが山本は恥ずかしそうに選手の後ろに隠れた。すると大谷が「由伸、どこ行った!?」と探し出すと、周りの選手たちから「ヨシ」コールがわき起こった。
照れくさそうにマイクを持った山本は「Thank you dodgers fans」(ドジャースファン、ありがとう!」と絶叫。スタンドから大歓声がわき起こった。
今季、大きな期待を受けてドジャースに入団した山本。メジャー初登板で1回5失点KOを食らったが、以降は適応し着実に勝ち星を積み重ねた。だが右肩痛で戦線を離脱。9月に復帰したが、不安はつきまとった。
それでもパドレスとの地区シリーズ第5戦で圧倒的なピッチングを見せてチームのリーグ優勝決定シリーズ進出に貢献。ヤンキースとのワールドシリーズ第2戦では、七回途中1安打1失点、打者11人連続アウトの離れ業を見せて4年ぶり8度目の世界一へ勢いを生み出した。
壇上でのシーンは山本がチームメートからの信頼を勝ち取った揺るぎない証拠だ。沿道のファンからも「ヨシ」コールがわき起こるなど、仲間、そしてファンのハートをつかんだ1年目のシーズンだった。