ロッテは９日、佐々木朗希投手（２３）のポスティングシステムによる米大リーグ移籍へ向けた手続きを開始すると発表した。佐々木は１月の契約更改後の記者会見で将来的なメジャー挑戦の希望を明らかにしていた。最速１６５キロを誇る剛腕への関心は米国内でも高く、現地ではドジャースを有力視する報道が相次ぐなど、複数球団による争奪戦が予想される。

　佐々木のメジャー挑戦を米メディアも一斉に報道した。ドジャースをカバーするドジャース・ネーションのノア・カムラス記者は自身のＸ（旧ツイッター）で、「２３歳の彼は史上最高の有望選手の一人であり、マイナー契約しか結べない。移籍先としてドジャースが圧倒的に優位と見られている」と投稿した。

　ジ・アスレチックでヤンキースを担当しているクリス・キルシュナー記者も「ヤンキースも熱心にスカウトしているが、ドジャースが有力視されている」とＸに投稿。ドジャース有力を伝える報道が相次いだ。

　スポーツ専門局「ＥＳＰＮ」はジェフ・パッサン記者による特集記事を公式サイトに掲載。移籍先について「ロサンゼルスは佐々木と強く結びついているだろうが、彼がドジャースに行くと仮定するのは時期尚早だ」と指摘し、パドレス、ヤンキース、メッツにカブスなどを候補に挙げた。

　「２５歳ルール」によって佐々木は、「２５歳未満の国際ＦＡ選手」に分類される。国際ＦＡ選手との契約可能期間は毎年１月１５日から１２月１５日までで、各球団はボーナスプールという契約総額上限内であれば、複数の国際ＦＡ選手と契約を結ぶことができる。既に今季のボーナスプールの大半を使用済みの球団が多い中、最も残額が多い球団はドジャースで、約２５０万ドル（約３億８１５０万円）と報じられている。