２年連続でプレーオフに進出した強豪オリオールズが１６日（日本時間１７日）、巨人から海外ＦＡ権を行使した菅野智之投手（３５）を獲得したと発表。米メディアによると、契約条件は単年１３００万ドル（約２０億円）。

　１０月に３５歳を迎えた菅野は巨人一筋１２年で通算２７６登板、１３６勝７４敗、防御率２・４３をマーク。今季はリーグ１位の１５勝＆防御率１・６７を記録し、チームの４年ぶりリーグ優勝に貢献するとともに自身は４年ぶり３度目のリーグ最優秀選手に選出された。

　米スポーツ専門局ＥＳＰＮのパッサン記者も自身のＸで「日本球界でベストの一人」と高く評価した右腕。単年ながら年俸１３００万ドル（約２０億円）の条件は先発の柱として期待されている証拠だ。

　今オフのオリオールズ先発陣は３２先発、１９４回１／３を投げ、チーム最多１５勝、防御率２・９２を挙げたエース、コービン・バーンズと１９年に１２勝を挙げた左腕ジョン・ミーンズがＦＡになっただけでなく、昨季１２勝のエース格カイル・ブラディシュと今季の飛躍が期待されたタイラー・ウェルズがともに右肘手術で来季前半戦は絶望的な状況。ローテーション強化は優先課題だった。

　オリオールズは依然としてバーンズとの再契約を目指していると報じられているほか、ヤンキースと８年１８００万ドル（約３２７億円）で合意した左腕マックス・フリードに興味を示していたとも言われており、２年ぶり地区Ｖのためにはエース級の投手獲得は必至。

　大リーグ情報サイト「トレード・ルーマーズ」は「菅野は先発ローテーションの強化を求められている。球団は今後も数週間にわたってエース級の投手を探し続けるはずだ」と、オリオールズの課題を記し、直近２年で２６勝をマークしているザック・エフリン、同１３勝＆防御率３・８６でブレークした２４歳のグレイソン・ロドリゲス両投手の名前を挙げて「菅野はエフリン、ロドリゲスに次ぐローテーション候補」と分析。「ローテーションはボルティモア（・オリオールズ）の最大の疑問符のままだ」と、さらなる補強の必要性を説いた。