高校通算１４０本塁打の記録を持ち、花巻東からスタンフォード大へ進学した佐々木麟太郎内野手が、米野球専門誌「ベースボール・アメリカ」が選ぶ全米大学新人格付けで１位に選出された。

　２月１４日に開幕するシーズンを前に米国屈指の専門誌が１年生を対象にトップ２５人を発表。将来のＭＬＢドラフト上位候補のバンダービルト大のブロディ・ジョンストン内野手やテネシー大のジェイ・アバナシー内野手らを抑え、堂々の１位に選出されたのが佐々木だった。

　同誌は「大学１年目でどれほどインパクトを与えるか」を最大のポイントとして日本から海を渡った怪物を高く評価。公式インスタグラムでは「佐々木麟太郎はＮＰＢのドラフトを見送り、スタンフォード大進学を決めた時、みんなに衝撃を与えた。彼は国内最高の１年生であり、ＡＣＣ（アトランティック・コースト・カンファレンス）新人王の可能性を秘めている」とつづった。

　菊池雄星（エンゼルス）や大谷翔平（ドジャース）らを先輩に持つ佐々木への注目度は日ごとに高まっているようだ。