「日米野球壮行試合、阪神・巨人連合７－８ＭＬＢオールスター」（１１日、甲子園）

　試合終了後、しばらくするとジェレミー・ガスリー投手（ロイヤルズ）が三塁側ベンチから出てきた。２、３歩歩いてベンチ前の黒土の前で止まった。もしや、高校球児のように甲子園の土を持ち帰るのではと思いきや…。

　自身の背番号「１１」を付けた小さなキャラクター人形のようなものを黒土の上にちょこんと置いた。そして私物と思われるカメラを取り出してパチリ。“記念撮影”をして、すぐにベンチの中へと入っていった。

　大リーグの本拠地球場で、内野全面に黒土を使用しているところはない。美しい黒土が印象的な甲子園球場は、メジャーリーガーたちにとって珍しいものに思えたはずだ。

　甲子園球場のホームページによると、甲子園の黒土は、岡山県日本原、三重県鈴鹿市、鹿児島県鹿屋、大分県大野郡三重町、鳥取県大山などの土をブレンドしたもの（ブレンドは毎年決まっているわけではない）。

　１年を通じて黒土の配分は一定ではなく、春は雨が多いため砂を多めに、夏はボール（白球）を見やすくするために黒土を多くブレンドしているという。

　また、『甲子園の土を初めて持ち帰った人』については、熊本工投手で、のちに“打撃の神様”と言われ、Ｖ９の巨人を率いた川上哲治氏（１９３７年夏）という説がある。

　なお、この日の試合でガスリーは五回から２番手として登板。村田を一邪飛、伊藤隼を左飛、大田を二ゴロと、１回を３人で仕留める完ぺきな内容だった。