「ヤクルト５－１ＤｅＮＡ」（１１日、神宮）

　３度の右肘手術を克服したヤクルトの館山昌平投手（３４）が今季２度目の先発で、６回を１安打１失点で今季初勝利。レギュラーシーズンでは２０１２年９月２５日の阪神戦（神宮）以来１０１９日ぶり、ポストシーズンも含めると、同年１０月１４日のクライマックスシリーズ１ｓｔステージ第２戦・中日戦（ナゴド）以来、ちょうど１０００日ぶりとなる白星を手にした。

　頼れるエースが、不死鳥のごとくよみがえった。２０１３年４月、２度目の右肘靱帯断裂で戦列を離れて以来、２年ぶりに復帰した館山が、今季２度目の先発でＤｅＮＡ打線をほぼ完璧に抑える快投を披露。味方の援護にも恵まれ、歓喜の１勝をつかみ取った。

　立ち上がりから１４０キロ台中盤の直球と、スライダー、フォークなど多彩な変化球でＤｅＮＡ打線をほんろうした。初回に四球で出した梶谷に二盗後、筒香に適時打を打たれたが、許した安打はこの１本。二、三、五、六回は三者凡退に抑えた。

　久々の白星を目前にした九回は、ベンチの後列に座って戦況を見つめた。１アウトごとに笑みを浮かべつつも、緊張した面持ち。勝利が確定すると、満面の笑みで仲間とハイタッチを交わし、ファンの大声援に手を振って応えると、手渡されたウイニングボールをズボンのポケットに大事そうにしのばせた。。

　ヒーローインタビューでも、笑顔いっぱいで涙はなし。「いやー、長かったですね。本当にすいません、遅くなりました！」とファンにあいさつすると、「本当に、僕以上に長い時間だと思ったんですけど、本当に、何とか復活することができました。陽子、海音、ありがとう！」と、スタンドで涙を流しながら見守った陽子夫人（３６）、長女・海音（かのん）ちゃん（７）に感謝の言葉を送った。

　長い苦悩の日々から、ようやく抜け出した館山。それでもその口からは、フォア・ザ・チームの言葉がこぼれた。「僕としては、復活できたというのもありますけど、１つの通過点として、今シーズンの優勝、そのために腕を振り続けたいです」「１０１９日ですか？長い間離れることになりましたが、何度手術しても、皆さんがいればこうやって戻ってくることができるんです！この声援をうけてしっかり選手みんな戦っているので、もっと大きな声援をお願いします！」と話すと、スタンドからは言葉にならない声援が沸き上がった。

　０３年のルーキーイヤーから１軍で登板し、０９年には１６勝を挙げて最多勝。順風満帆に見える館山のプロ野球人生は、故障との戦いでもあった。

　０４年の春季キャンプで右肘の靱帯を断裂し、再建手術を受けて１年を棒に振った。その後も右手の血行障害などに悩まされ、１３年４月には２度目となる右肘靱帯の再建手術。１４年にも２軍での登板で再び右肘を痛め、日本球界の常識を超える３度目の再建手術を敢行した。

　全治までの期間は、さらに１年積み重なった。それでも、館山の心は折れなかった。必死のリハビリを経て、今年４月２９日のイースタンリーグ・ロッテ戦で実戦復帰。２軍で計７試合の先発を経て、６月２８日の巨人戦（神宮）で８１４日ぶりの１軍マウンドを踏んでいた。