宇宙飛行士で、日本科学未来館館長の毛利衛（６８）さんが２９日、札幌ドームで行われた日本ハム対オリックス戦の始球式を務めた。
北海道余市町出身。日本人史上２人目の宇宙飛行士となった毛利さんはＮＡＳＡの訓練服でマウンドへ登場。振りかぶり伸びのあるノーバウンド投球で、吉田正から空振りを奪い、両手を突き上げガッツポーズ。野球経験は小学校以来ながら、力強いボールにスタンドからは惜しみない拍手が送られた。
札幌ドームは初めての来場。大観衆の前での投球に「いいですね。素晴らしい球場を北海道は持っているなと思いました。感激もひとしおです」と笑顔で振り返った。
