「関西六大学野球・第３節２回戦　大商大９－７龍谷大」（１８日・わかさスタジアム京都）

　大商大が逆転で龍谷大を下し、２連勝で勝ち点を挙げた。１点差に迫られた六回２死二塁から登板した大西広樹投手（１年・大商大高）が、２回１／３を無失点に抑える好救援。昨年のドラフトで、広島から１位指名を受けた岡田明丈投手と同じ道を歩む右腕が、３季連続優勝へ価値ある投球を見せた。

　１年生には酷とも言える場面で出番が回ってきた。１点差に迫られ、なおも２死二塁。一打同点の場面でも、大西はまったく動じなかった。「マイナスではなくプラス思考でいった」と簡単に追い込み、最後は低めに落とすフォークで空振り三振。鮮やかにピンチを脱した。

　九回こそ「ちょっと弱気になってしまって」連打を浴びて降板したが、試合の流れを左右する状況で勢いを断ち切った右腕。この日は自己最速となる１４６キロを計測し、低めに集まる変化球で４三振を奪った。高校時代から“大阪Ｎｏ．１右腕”の呼び声高く、プロのスカウトからも注目を浴びる存在だったが、志望届は出さずに進学。「富山監督に誘われて。大学で全国制覇を達成してからプロに行きたいと思ってます」と力を込める。

　くしくも、昨年のドラフトで広島から１位指名を受けた岡田も、大商大高から大商大へ進学。昨年の大学選手権で脚光を浴び、その評価は急上昇した。「憧れの存在です。すごいオーラが出てました」と大西は言う。

　憧れだった先輩の背中を追って進んだ大学生活。まだ入学直後にもかかわらず、３季連続優勝を目指すチームに欠かせない存在へとなりつつある。