卓球のワールドツアー・グランドファイナル（タイ、バンコク）の女子ダブルスで、同種目で日本勢として初優勝の偉業を成し遂げた平野美宇（１４）＝エリートアカデミー＝、伊藤美誠（１４）＝スターツ＝組が１４日、羽田空港に帰国した。

　中国勢が出場していないとはいえ、世界の強豪を撃破した１４歳ペア。伊藤が「すごいうれしいけど、ビックリ」と笑えば、平野も「レベルが高い試合だし、優勝を目指していたけど、まさか本当にできるなんて。ビックリしました」と、声をそろえた。

　史上最年少優勝を果たした３月のドイツ・オープンでは、優勝賞金は５０００ドル（約５９万５０００万円）と聞かされ、驚いた顔が世界に配信され、話題を呼んだ２人。今大会の優勝賞金は、その８倍の４万ドル（約４７６万円）。決勝では「（賞金が）ちょっと頭をよぎった」と伊藤。ただ、「あんまりお金お金ってならないように頑張りました」と、煩悩を振り払い、見事に勝利をおさめた。

　一足早い“お年玉”の使い道については、「コーチと友達に何かを買って、あとは貯金です」と、堅実な中学生コンビだった。