「箱根駅伝・往路」（２日、大手町～箱根町＝５区間）

　３代目の“山の神”が誕生した。初優勝を狙う青学大が５時間２３分５８秒で初の往路優勝を飾った。５区の神野大地（３年）が驚異的な走りを見せ、今年からコースの変更（注）のため参考記録だが“新山の神”柏原竜二（現富士通）の前区間記録（１時間１６分３９秒）を上回る１時間１６分１５秒の“区間新”で、２位に４分５９秒差のリードを奪った。６６年ぶりの総合Ｖを狙う明大が２位、連覇を狙う東洋大が３位に続き、大本命と見られた駒大は５区のブレーキが響き、４位に終わった。

　１６４センチ、４３キロという小柄な体躯を目一杯使った神野の圧巻の走りが寒風を切り裂いていった。１０キロ過ぎに先頭の駒大をとらえると、そこからは独走。標高８７４メートルの最高到達地点から下りに入ると、等間隔で応援していた母恭子さん、兄翼さん、父敏道さんに順番にガッツポーズを繰り出しラストスパート。参考記録とはいえ“新山の神”柏原の不滅の記録と呼ばれた前区間記録を大幅に更新する１時間１６分１５秒をマーク。トップと４６秒差を逆転し、逆に２位に４分５９秒差をつける異次元走で、小さな巨人が“天下の険”を制圧した。

　レース前には「験担ぎ」という串にささった団子を食べ、力の源としたという。

　中京大中京高では３つ上の世代にフィギュアスケートの浅田真央、２つ上にはプロ野球広島の堂林翔太、１つ上にはサッカー元日本代表の宮市亮、１つ下にはフィギュアスケートの村上佳菜子がいた。“空白の世代”を埋めるインパクトのある走りに「ちょっとはアピールできたかな」と、笑った。

　（注）昨年までの５、６区の走路にあたる函嶺洞門が今年２月６日から通行禁止になるため、今大会では新たに敷設されたバイパスを使用している。大会前に再計測が行われた結果、従来の計測数値に誤差があったことから距離表示は２３・４キロから２３・２キロに改められているが、実質は約２０メートルの延長となっている。