「陸上・織田記念国際・第２日」（１９日、エディオンスタジアム広島）

　男子１００メートル決勝が行われ、日本人初の公認９秒台の期待が懸かっていた桐生祥秀（１９）＝東洋大＝は１０秒４０（向かい風０・２メートル）で２位に終わった。ケンブリッジ飛鳥（２１）＝日大＝が１０秒３７で優勝した。桐生が１００メートルで日本人選手に敗れるのは、１３年６月日本選手権以来、１年１０カ月ぶり。

　起こること起こること全てが、桐生の９秒台への挑戦の妨げとなった。ぐずついた天気となったこの日、毎年絶好の追い風が吹く織田記念にしては、珍しく向かい風。１００メートルのレース前には、雨が降り始めた。静寂が張り詰める中、スタートの号砲がなったが、機器の誤作動により、やり直しに。「最初のスタートを出た瞬間に、スピードに乗っていかないのが分かった。重いなと感じてしまった」と桐生。マイナスに傾いた気持ちを立て直せず、２回目のスタート。いつもの加速は影を潜め、中盤からのケンブリッジ、塚原との３つ巴の競り合いにも勝ちきれなかった。

　ただ、桐生自身が精彩を欠いたことも確かだった。３位に終わった１８日の２００メートルに続く敗戦。２日間で計４本を走ったが、どこか集中力を欠いた走りだった。３月のテキサス・リレーで、追い風参考ながら電気計時では日本人初の９秒台となる９秒８７を記録。一躍、世間の注目が高まった中、「去年とは違う変な余裕があった。リラックスしすぎた。欲が足りなかった」。今季初戦で得た自信が心の隙を生んだのか。

　シーズンはまだ始まったばかり。今後は５月に世界リレー（バハマ）を走った後、ゴールデングランプリ、関東インカレとレースが続く。「悔しさだけしかない」と話すこのレースを、偉業への糧とする。