卓球の日本代表が２４日、世界選手権（２６日開幕、中国・蘇州）に向けて羽田から出発した。女子シングルスとダブルスで初出場する平野美宇（１５）＝エリートアカデミー＝と伊藤美誠（１４）＝スターツ＝の中学３年生コンビは、大舞台に向けて気合を入れた。

　「会場が暗いイメージなので緊張する」と話す平野だが、「いつでも寝られるので（出発前夜も）よく寝られました」と平常運転。伊藤も「初めてなので楽しみ」と、初の大舞台に気負う様子はない。

　昨年のワールドツアーグランドファイナル覇者ペアは、遠征にも慣れっこだ。「シャンプーとリンスを持ってきました。ホテルのだとパサパサになるので」と伊藤。平野は「お菓子がないと死んじゃう」と勝利への“必需品”を明かした。

　３月のドイツオープンでシングルス最年少優勝を果たした伊藤は、シングルス、ダブルスともに上位を狙う。「昨年の団体戦（女子は銀メダル）では感動させてもらったので、今度は自分が感動を与えられるように」と、力を込めた。