「卓球萩村杯ジャパンオープン・第２日」（２５日、神戸総合運動公園体育館）

　男女各予選トーナメントなどが行われ、２１歳以下女子シングルスでは、１０歳の木原美悠（ＡＬＬ　ＳＴＡＲ）が、世界ランク６５位のシンガポール選手に２－３で惜しくも敗れた。

　大舞台でも物おじせず、ひょうひょうと打ち込んだ。第１、２ゲームを先取。「勝てると思った」と殊勲星に王手をかけたが、２ゲームを連続で落とし、最終ゲームは終盤に６連続ポイントを奪われ力尽きた。

　「楽しかった。（自己採点は）８０点。（相手が世界ランク何位なのか）何も思ってへん」。学校を休んで大会に臨んだ兵庫県明石市出身の小学５年生は、地元での奮闘を関西弁で淡々と振り返った。

　コーチを務める父の博生さんは「１ゲームも取れるとは全く思っていなかった」と驚き、「小さい頃からから緊張しないタイプ。あかんかってもあかんという顔をせえへん」と、まな娘の強心臓をたたえた。

　将来の目標は「世界大会での金メダル」。海外選手との対戦を経験し、「スピードが速かった」と教訓を得た。この財産を胸に、国際舞台での活躍に夢を膨らませた。