上位２カ国に１６年リオデジャネイロ五輪の出場権が与えられるバレーボールのワールドカップ男子大会（８日開幕・広島など）に向けた全日本男子の記者会見が２日、都内で行われた。

　世界ランク５位で１２年ロンドン五輪銅メダルの女子に比べ、男子は出場１２カ国中、下から２番目の世界ランク２０位。開催国でなければ出場できない状況だ。小田勝美強化委員長も「最終的にはＯＱＴ（世界最終予選）になる思う」と、今大会での五輪切符獲得には弱気。下馬評は低いが、７２年ミュンヘン五輪金メダリストで今年６月に選出された日本協会の木村憲治会長（７０）は「競技団体として、勝たなければ意味がない」と、選手たちを鼓舞した。

　木村会長によると現在の状況は「１９６５年に似ている」という。選手だった当時を「東京五輪の翌年。女子は金メダルで男子は銅メダルだった。国内の扱いでも女子の影になって、そう大きくなかった」と振り返り、「悔しかった。強くなろうと思った」と、現在の選手たちの心境と重ね合わせた。

　チームは先月のアジア選手権で６年ぶりの優勝と上り調子。南部正司監督が「出るからには切符を獲れるように、獲りに行く気持ちで挑戦したい」と話せば、主将の清水邦広（パナソニック）も「しっかり結果を残していきたい」と、力を込めた。